强化技术，对抗不平等

穆罕默德 · 索摩（Mohammad Somo）是杜斯小学的校长。学校位于伊西奥洛，地处内罗毕以北约360公里。

穆罕默德的故乡面临诸多教育挑战： 人手不足，设施欠佳，学生流失……太多课题需要他和团队讨论处理。但是，穆罕默德却在去年错过了一个关于家乡教育问题的重要会议。

直至会议举行后一星期，穆罕默德才得知这次会议的安排，错过的原因竟由于这次会议是在Whatsapp群组中讨论的。穆罕默德并非不懂如何使用社交网络，他是精通电脑的人，但偏偏他居住和工作的地方没有网络覆盖。

难以想象，在我们动动指尖便可使用智能手机与外界沟通的年代，穆罕默德却需要长途跋涉、前往18公里外的基纳镇，与老师、雇主、朋友和家人取得联系。

这段乘坐摩托车往返的旅程不仅颠簸不适，而且每次要支付400先令（相当于4美元）的费用。身为公立小学校长，穆罕默德的月薪仅有3万先令（约300美元），这些钱本可用来满足更迫切的需要。

像许多肯尼亚北部干旱和半干旱地区的城镇一样，杜斯人口稀少，远离国家的电网设施，贫困率高达71%，远远超过全国平均水平，这让杜斯的投资价值处于极度低位。

我们目睹的是一个新技术时代的典型悲剧：在创新技术触及全世界每个角落之前，富裕人口和人口密集地区的居民往往能够优先享用创新技术。试想一下，汽车并非针对那些经济条件不理想的群体而供应；至于手机，二十年前只有高收入人群才负担得起。

在21世纪，事情已经起了微小变化，但有时我们越想改变，越会变得一成不变。

虽然，当今消费者花10美元就能购买功能简单的手机，但如果用户身处没有网络覆盖的地区，手机便毫无用处。即便手机越来越普及，想要手机应用不受地理环境所限，我们依然前路迢迢。

大多数情况下，企业在制定扩大网络覆盖的投资计划时，它们的模式往往一成不变：先连接高速公路，再到达大城市，最后抵至小城镇。然而残酷的现实表明，这种发展模式往往忽略了那些人口稀少的偏远农村里的居民。从商业角度来看，这貌似一个合理的投资方案——把钱放在生钱的地方。但如果换一个比较感性的观点来看，这种投资模式让人感到沮丧。以杜斯的穆罕默德为例，他的不幸仅仅源于工作和生活在没有网络覆盖的地区。

去年年底，我们做了一些事去改变穆罕默德和杜斯的命运，这距离第一座无线网络信号塔在内罗毕的落成已过去近20年。我们与华为合作安装了第一个RuralStar站点，利用这个低成本的创新基站，合力解决农村电信面临的挑战。

这样一来，我们不但将杜斯居民与可靠的移动网络联接起来，还通过利用肯尼亚北部最丰富的资源——太阳能能源运作，努力实现在2050年零碳排放的目标。

我们有一个崇高的想法：我们希望降低农村网络连接的成本，缩小甚至消除用户需求与网络连接之间的沟壑；我们要用一只简单的手机来实现共融，减少地区之间的不平等，改善世界最弱势社区的现状。

2017年移动通信行业影响报告指出，移动通信行业对实现联合国17个可持续发展目有着深远影响。也就是说，移动通信技术对穆罕默德这样的普通人同样意义重大。这份报告指出，全球很多移动运营商正在努力部署移动通信解决方案，帮助偏远地区与发达城市之间建立更强的联系，为人们提供基本服务、创造就业机会，向他们提供消灭贫困和发展不均的谋生技巧。

作为衍生自移动通信行业的两项创新业务，移动货币和金融服务的发展能够刺激经济增长，也有助于发展优质教育、消除不平等的生活环境，帮助人们追求健康和优质生活。

麻省理工学院经济学家Tavneet Suri进行的一项研究估计，自2008年以来，全球已有19.4万人口因使用M-PESA等移动货币服务而增加了每日平均消费水平，当中有2%来自肯尼亚。以每天生活费用低于1.25美元来定义贫困的话，技术已经帮助他们摆脱了极端贫困，这正突显了移动联接在经济转型中的重要性。

一份由毕马威发布、有关Safaricom真实价值报告显示，在过去的10年中，Safaricom已经创造了超过200亿美元的价值，提供了超过84.5万个就业岗位。

虽然穆罕默德的工作与可靠的移动网络之间没有直接关系，但他籍由网络连接所获得的能力，能够帮助他为提高本地教育质量做出更大贡献。

对杜斯的更多人来说，他们无需远赴20公里才可使用WhatsApp，打电话和接电话将变得理所应当。他们的故事讲述着：我们可以利用技术来消除地理环境所造成的不平等，通过提供可靠的服务，把人与人、人与知识、人与机会联系起来，改变更多人的生活。